أقيمت أول دورة ألعاب أولمبية حديثة في مدينة أثينا، عاصمة اليونان، في عام 1896.
تم اختيار أثينا تكريماً لتاريخها العريق مع الألعاب الأولمبية القديمة، التي نشأت في اليونان قبل أكثر من 2500 عام.
استضافت الدورة 14 دولة و 241 رياضيًا تنافسوا في 43 حدثًا في 9 رياضات مختلفة.
كان ملعب باناثينايكو، وهو ملعب مصنوع من الرخام الأبيض، هو الملعب الرئيسي للألعاب.
منذ ذلك الحين، أصبحت الألعاب الأولمبية حدثًا عالميًا ضخمًا يُقام كل أربع سنوات.